A orillas del Río Adour
Terminamos en un río en el medio de la nada, cerca del pueblo de Arcizac-Adour. Hace algunos años ambos estábamos sentados en las orillas de este mismo río cuando vimos a una mujer hermosa con botas impermeables hasta las rodillas, caminando sobre el lecho del río con un saco sobre los hombros. Cuando ella nos vio, ella se acercó y dijo:
“Conozco a Jacqueline (una amiga nuestra). Le pedí que nos presentara y ella respondió: ‘Los conocerás cuando menos lo esperes’. Mi nombre es Isabelle Labaune”.
Explicó que estaba allí limpiando el río de pedazos de basura (botellas de plástico y latas de cerveza llevadas por la corriente), pero que su verdadera pasión eran los caballos. Esa tarde fuimos a visitar sus establos.
Isabel tenía más o menos una docena de animales, e hizo todo absolutamente solo: los alimentaba, mantenía el lugar en orden, limpiaba los establos y arreglaba las baldosas, de hecho, todo el trabajo que volvería loco a cualquiera. “Establecí una asociación para personas que nacen con problemas mentales. Estoy absolutamente seguro de que montar a caballo los hace sentir amados e integrados con la sociedad”.
Los minibuses llegaron trayendo a los jóvenes que sufren del síndrome de Down para montar los hermosos caballos y pasear por los ríos y a través de los bosques y parques. Nunca hubo un accidente. Los padres miraban con lágrimas en los ojos e Isabelle tenía una sonrisa en los labios. Estaba muy orgullosa de lo que hizo: se despertó a las cinco de la mañana, trabajó todo el día y se acostó temprano, agotada.
Ella era una mujer joven muy atractiva. Pero ella no tenía novio: “Todos los hombres que aparecen en mi vida quieren que sea ama de casa. Pero tengo un sueño. Sufro cuando estoy sola, pero sufriría mucho más si abandonara el propósito de mi vida”.
Una tarde, cuando fui a visitarla, ella me dijo que estaba enamorada. Y que su novio aceptaba su ritmo de vida y estaba dispuesto a ayudarla de cualquier manera que pudiera.
Algunos días después, viajé a Brasil. Creo que fue en octubre cuando recibí un mensaje de ella en el contestador de mi teléfono móvil: a ella le gustaría verme, pero yo estaba muy lejos y no le di importancia al mensaje, porque nunca pasa nada urgente en el pequeño pueblo en el interior.
Cuando regresé a los Pirineos en diciembre, fui a almorzar con Jacqueline. Fue entonces cuando descubrí que Isabelle había muerto de un cáncer fulminante.
Esa noche encendí un fuego en mi jardín. Me quedé solo mirando las llamas y pensando en una mujer que no había hecho nada más que el bien en su vida y a quien Dios se había llevado tan temprano. No lloré, pero sentí un profundo amor en el aire, como si estuviera presente a mi alrededor. De las muchas personas que he conocido en mi vida, una de las más cercanas a la santidad fue Isabelle Labaune. (O)
