¿Quién cuida a la mascota?

Las mascotas llegan a ser grandes amigos para los niños, quienes aprenden de ese modo a asumir responsabilidades y a interactuar con otras personas.

Nadie se sorprenderá de que un niño de pronto quiera tener un hámster, un gato o un cachorro. Los padres imaginan la suciedad, los costos y el trabajo que darán esas mascotas, pero también es bueno que piensen en lo que significarán para los niños.

Para los más pequeños, las mascotas no solo son un amigo para jugar. Los animales también pueden pasar a ser un gran refugio y sostén en situaciones difíciles, por ejemplo, si los padres se separan.

¿Y a quién le toca cuidarlo?

Por supuesto, cuando el niño expresa el deseo de tener una mascota, la primera pregunta que surge es ¿quién se va a ocupar del animal? Está claro que la responsabilidad debe ser asumida por los padres, ya que ellos son muy pequeños para hacerse cargo. Sin embargo, es bueno que los pequeños, dependiendo de la edad, asuman tareas y aprendan a ocuparse de otro. Por ejemplo, un niño de tres años no puede alimentar a una mascota, pero sí puede ir a buscar el alimento.

Es importante que toda la familia esté de acuerdo en adoptar una mascota. Si se parte de esa base, los cuidados también estarán en principio a cargo de todos y eso, a su vez, genera un vínculo de comunidad en el hogar. Luego, una vez que los niños van creciendo, pueden encargarse de más tareas.

También es un buen comienzo para tratar temas de higiene. Se aprende a lavarse con regularidad las manos y a actuar cuando el cachorro le pasa la lengua por el rostro a alguien. Todo esto partiendo de la base de que el animal es desparasitado con regularidad.

La mascota ideal

De todos modos, hay que tener ciertas precauciones, porque los lactantes y los niños que gatean suelen ser más propensos a adquirir infecciones. En esos casos, es importante supervisar la interacción cuando se aproximan mucho a las mascotas, sobre todo si son hámsters o gatos, ya que los niños tan pequeños no tienen la motricidad desarrollada y tampoco saben cómo tratar a otro ser vivo. Para ellos puede ser sumamente interesante observar a un perro, un ave o un hámster, pero deben hacerlo siempre bajo la vigilancia atenta de sus padres.

¿Cuál es la mascota ideal? Eso depende del espacio, del tiempo y el presupuesto que tenga cada hogar y, además, del carácter del niño. Los perros pueden ayudar a que los niños tímidos refuercen su seguridad, mientras que los peces les pueden transmitir tranquilidad. Algunos animales se prestan muy bien para jugar y otros, como los hámsters, necesitan dormir durante el día. (F)