En el Nueva York de Charles Dickens

Se encontraba la escritora Vanessa Montfort fotografiando escenarios para su novela Mitología de Nueva York cuando en una de las imágenes vislumbró unas ruinas que parecían góticas, ubicadas en lo que actualmente es la isla de Roosevelt, un lugar que en el siglo XIX visitó Charles Dickens.

La autora nacida en Barcelona, pero criada en Madrid, de padre estadounidense, explicó que empezó a documentarse sobre ese lugar, un islote de apenas tres kilómetros cuadrados entre Manhattan y Long Island, y tras unos años de trabajo acabó por dar forma a su nuevo libro, La leyenda de la isla sin voz, que publica Plaza & Janés.

Montfort regresa a la ciudad de los rascacielos de los años 1842 y 1867 para recrear el viaje que hizo el escritor británico Charles Dickens y que le sirvió de inspiración para escribir algunas de sus obras.

Advierte la novelista que ha armado una ficción, con hechos inventados, a partir de horas de documentación, en las que tanto pudo conocer algunos de los pasos que dio el padre de Oliver Twist en lo que entonces era la isla de Blackwell, como adentrarse por el manicomio, los asilos, el penal o el hospital que allí había.

A diferencia de lo que ocurre en la actualidad, una isla residencial que lleva un tiempo de moda, en la década de los años cuarenta del siglo XIX era un micromundo de personas hacinadas en condiciones inhumanas.

Montfort defiende que en los tiempos actuales, las diferencias entre los más ricos y poderosos y los que menos tienen son parecidas a la época de Dickens. “Se necesitan motores, gente que se atreva a imaginar, que no se quede con los brazos cruzados ante todo lo que está ocurriendo en el momento más dickensiano de nuestra historia reciente”.